San Gimignano si erge su di un colle (m.334) che domina la Val d’Elsa. La sua storia ha inizio intorno al X secolo quando l'originario villaggio etrusco di epoca ellenistica, prese il nome del Santo Vescovo di Modena: San Gimignano, per ringraziarlo di aver salvato il villaggio dall'invasione barbarica. San Gimignano ebbe un grande sviluppo durante il Medioevo grazie alla via Francigena che lo attraversava, in questo periodo vi fu una straordinaria fioritura di opere d’arte che adornarono chiese e conventi. Diventato un libero comune nel 1199 combattè contro i Vescovi di Volterra ed i comuni limitrofi, fu teatro di lotte interne dividendosi nelle due fazioni dei Guelfi e dei Ghibellini. L’otto maggio 1300 ospitò Dante Alighieri, ambasciatore della lega guelfa in Toscana. A seguito della peste del 1348, la cittadina cadde in una terribile crisi che la convinse a sottomettersi all'autorità di Firenze. I secoli successivi furono connotati dal degrado e dall'abbandono da cui San Gimignano uscì con la riscoperta della bellezza del suo borgo e della sua importanza culturale.
Oggi San Gimignano è patrimonio mondiale, culturale e naturale dell'Unesco.
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