Kalevalan päivä - Il giorno di Kalevala

Oggi in Finlandia si festeggia il Kalevala.

Il Kalevala è un poema epico composto da Elias Lönnrot nella prima metà dell'800 che rappresenta l'epopea nazionale finlandese. Lönnrot, di professione medico, girò in lungo e largo la Finlandia raccogliendo e trascrivendo le storie ed i canti popolari, sino ad allora trasmessi oralmente, riportandoli nel Kalevala. "Kalevala" significa letteralmente "Terra di Kaleva", dove Kaleva indica il mitico progenitore delle genti finniche.

Quindi il termine Kalevala indica proprio la Finlandia.

I personaggi principali del Kalevala sono Väinämöinen, eroe saggio e cantore divino nato dalla Vergine dell'aria Ilmatar, il fabbro Ilmarinen, che simboleggia l'ingegnosità dell'uomo, e il guerriero seduttore Lemminkäinen, che simboleggia il lato guerresco e sensuale dell'uomo.

Il Kalevala racconta della lotta dei tre protagonisti contro Louhi, signora del paese di Pohjola (la Terra del Nord, rivale di Kalevala, la Terra del Sud), per il possesso del Sampo, magico mulino forgiato da Ilmarinen, portatore di benessere e prosperità.

Immagine: Ritratto di Väinämöinen realizzato da Akseli Gallén-Kallela

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San Valentino

San Valentino fu vescovo e martire cristiano. Nato nel 176 fu convertito al Cristianesimo ed ordinato Vescovo. Fu martirizzato sotto l'Imperatore Aureliano e morì decapitato nel 273.

E' considerato patrono degli innamorati. Il corpo del Santo è custodito nella Basilica di San Valentino a Terni.

La festa che si celebra il 14 febbraio fu istituita nel 496 dal papa Gelasio I che decise di sostituire alla festività pagana della fertilità, i cosiddetti lupercalia in quanto dedicati dedicati al dio Luperco, una ispirata al messaggio d'amore che San Valentino diffuse durante la sua vita.

Saggezza d'altri tempi!

Carnevale

Il carnevale è una festa che si celebra nei paesi di tradizione cristiana, in particolare in quelli di tradizione cattolica, nel periodo precedente la Quaresima.

Le origini del Carnevale vengono fatte risalire a festività di origine pagana quali le celebrazioni in onore di Dionisio (dionisiache) in Grecia e quelle in onore di Saturno (saturnali) a Roma. In entrambe si dava spazio ad una sorta di momentaneo sovvertimento sociale in cui le classi più povere prendevano di mira i ricchi con sberleffi e maldicenze abbandonandosi ad ogni sorta di eccessi.

La parola carnevale è di origine latina "carnem levare" ("eliminare la carne"), in riferimento al periodo di astinenza e digiuno proprio della Quaresima.

La festa del carnevale avviene in un periodo dell'anno che è variabile in funzione del periodo di Quaresima e della successiva Pasqua.

La Chiesa cattolica celebra le Sante Quarantore (o carnevale sacro), che si concludono la sera dell'ultima domenica di carnevale.

Il Carnevale ha termine il Martedì grasso, giorno che precede il Mercoledì delle Ceneri che dà inizio alla Quaresima. In Italia esiste un'eccezione con il carnevale di Borgosesia (Vc) che prosegue anche il mercoledi delle ceneri con il cosiddetto "mercu scurot" (in piemontese mercoledi oscuro) quando viene celebrato il funerale di Carnevale.

Scoprendo Helsinki: un crocevia di stili e culture

Fondata nel 1550 dal re svedese Gustavus Vasa per creare uno scalo alternativo a Tallin per le rotte commerciali che attraversavano il Mar Baltico, nei suoi 450 anni di storia Helsinki si è trasformata in un bacino in grado di raccogliere, mescolare e far proprie le influenze occidentali e orientali che da sempre si sovrappongono nella città. L’unicità della capitale della Finlandia consiste da un lato nella possibilità di vedere una di fianco all’altra architetture che riprendono la maggior parte degli stili d’Europa, dall’altro nell’essere circondata da un arcipelago di sei isole, Suomenlinna, che d’inverno, quando il mare è ghiacciato, sottolinea la nordicità della capitale, mentre d’estate l’avvolge in un’atmosfera più mediterranea che sorprende i turisti che si ritrovano a passeggiare lungo un “verde” lungomare. La fortezza di Suomenlinna, oggi museo, è stata costruita nel 1700 e può essere necessario un pomeriggio per visitarla tutta. Tornando in città, il tour ideale inizia dalla Piazza del Senato, sulla quale si affacciano i “quattro edifici neoclassici” di Helsinki: la Cattedrale, il Palazzo del Governo, l’Università e la Biblioteca Nazionale. Tutti realizzati tra il 1820 e il 1850 da Carl Ludvig Engel. Chi si aspetta un neoclassico “nostrano”, però, rimarrà deluso: i cento anni di influenza sovietica in Finlandia si riflettono un po’ in tutte le architetture, e soprattutto nelle cupole della Cattedrale.
Poco più a sud della piazza del Senato si trova quella del Mercato, punto di riferimento dei finlandesi per aquistare frutta e verdura fresca, e dei turisti per collezionare souvenir e artigianato locale. Dalla piazza del Mercato parte poi l’Esplanade: una grossa arteria suddivisa in due strade (est e ovest) separate da giardini che spesso ospitano le manifestazioni culturali organizzate in città. L’ultima tappa del tour è la Chiesa Temppeliauko. Leggermente più lontana dal centro storico, l’edificio è famoso perchè ricavato interamente da cavità naturali formatesi nella roccia, mentre il soffitto è ricoperto da una intelaiatura in rame a maglie fitte. Diversamente dal Santuario di Santa Rosalia di Palermo, costruito anch’esso a ridosso di una parete rocciosa ma che per questa ragione non ha perso la propria sacralità, a Temppeliauko oltre alle funzioni religiose vengono regolarmente organizzati concerti: sembra che la roccia sia ottima per l’acustica. Le distanze minime, la pulizia e l’ordine della città e i viali più o meno ampli lungo cui passeggiare permettono di visitarla tutta spostandosi a piedi. In una giornata.
Fonte: Panorama.it

Suomenlinna

Suomenlinna è una fortezza marina edificata su un arcipelago di sei isole a largo di Helsinki. Originariamente denominata Sveaborg (Fortezza della Svezia), fu rinominata Suomenlinna (Castello della Finlandia) dai finlandesi. Suomenlinna è nota anche come Viapori, nome usato dalla popolazione locale durante il dominio svedese.

La costruzione della fortezza iniziò nel 1748 e fu voluta dal governo svedese per proteggere il Paese dalle mire espansionistiche della vicina Russia.
Nel 1808 durante la guerra di Finlandia, la fortezza si arrese all'esercito russo senza opporre resistenza, e al termine della guerra, l'anno successivo, Suomenlinna e tutta la Finlandia passarono sotto il controllo russo.
Durante la guerra di Crimea, nel 1855 in piena dominazione russa, Suomenlinna fu bombardata e danneggiata dall'esercito Anglo-Francese.
Nel 1917 la Finlandia dichiara l'indipendenza dalla Russia, e durante la guerra civile che ne consegue, la fortezza viene utilizzata come campo di prigionia, e assume il nome finlandese di Suomenlinna.
Nel 1973 termina la funzione militare della fortezza, e il controllo della fortezza passa all'amministrazione civile.
Dal 1991 è stata inserita dall'UNESCO nella lista dei Patrimoni dell'umanità.

Oggi Suomenlinna è raggiungibile comodamente, per una interessante escursione, con dei battelli che partono dal centro di Helsinki, dalla Piazza del Mercato, e vi arrivano in circa 15 minuti.

Inverno finlandese - Suomalainen talvi