I Sami (sámit o sápmelaš in lingua autoctona) sono una popolazione indigena di circa 75.000 persone stanziata in un'area, al di sopra del circolo polare artico, da loro chiamata Sápmi, che si estende sul territorio di 4 stati, Russia, Finlandia, Svezia e Norvegia. I Sami hanno una loro storia, lingua, cultura, attività professionali, modo di vivere e identità del tutto originali. Nel Sápmi la popolazione Sami é cosí divisa: Norvegia (40.000 sami), Svezia (20.000), Finlandia (7.000) e Russia (2.000).
Generalmente sono conosciuti in italiano come Lapponi, sebbene oggigiorno il termine sia improprio, dal momento che tale aggettivo identifica tutti gli abitanti della Lapponia, includendo ad esempio i finlandesi, nella cui nazione la regione rappresenta una provincia amministrativa.
Il termine Lapponia pare possa derivare dal termine finlandese "lape" che significa periferia.
Le prime notizie attendibili su questo popolo risalgono al 1555 quando lo svedese Olaus Magnus pubblicò a Roma la "Historia de gentibus septentrionalibus". Negli antichi documenti ufficiali locali gli antenati dei sami vennero chiamati "lapponi".
Un "lappone" significava in Finlandia una persona che praticava le cosiddette "professioni lapponi" cioè l'allevamento di renne, la pesca e la caccia. Dediti al nomadismo, essi si spostavano con le loro abitazioni costituite da capanne coniche chiamate kota o da tende chiamate lavvu. La vita nomade é stata abbandonata a partire dagli anni ´50.
Le lingue sami appartengono al gruppo linguistico ugro-finnico, la cui letteratura era una volta esclusivamente orale, sebbene oggigiorno molte poesie e canti (lo joik) siano tradotti e pubblicati soprattutto nelle tre lingue sami principali (sami settentrionale, sami di Inari e sami skolt).
Le diverse varietà di lingua scritta (circa 10) si sono sviluppate a partire dal XVII secolo.
Sebbene la popolazione Sami non sia costituita in uno stato indipendente, al fine di rafforzarne l'identità nazionale e di preservarne gli aspetti culturali e tradizionali, il popolo Sami possiede un proprio organo rappresentativo, il parlamento Sami, una propria capitale, Karasjok (Norvegia), ed una propria bandiera. Esiste anche una radio in lingua sami e le tv di stato dei Paesi in cui i Sami sono presenti, trasmettono periodicamente delle trasmissioni in lingua sami. La festa nazionale Sami si festeggia il 6 febbraio.
Le lingue sami appartengono al gruppo linguistico ugro-finnico, la cui letteratura era una volta esclusivamente orale, sebbene oggigiorno molte poesie e canti (lo joik) siano tradotti e pubblicati soprattutto nelle tre lingue sami principali (sami settentrionale, sami di Inari e sami skolt).
Le diverse varietà di lingua scritta (circa 10) si sono sviluppate a partire dal XVII secolo.
Sebbene la popolazione Sami non sia costituita in uno stato indipendente, al fine di rafforzarne l'identità nazionale e di preservarne gli aspetti culturali e tradizionali, il popolo Sami possiede un proprio organo rappresentativo, il parlamento Sami, una propria capitale, Karasjok (Norvegia), ed una propria bandiera. Esiste anche una radio in lingua sami e le tv di stato dei Paesi in cui i Sami sono presenti, trasmettono periodicamente delle trasmissioni in lingua sami. La festa nazionale Sami si festeggia il 6 febbraio.
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