Risalgono al IX sec. a.C. le prime tracce di insediamenti umani, riconducibili agli etruschi, nell'area fiorentina. Nel 59 a.C. dei veterani dell'esercito romano fondarono una città, dandole il nome Florentia, che fu posta sotto la protezione del dio della guerra Marte. Lo stesso Dante, nel Paradiso, ricorda la presenza di una statua di Marte nei pressi di Ponte vecchio. Il nome della città potrebbe alludere al periodo in cui essa fu fondata, durante cioè i Ludi Florales (antenati della festa del Calendimaggio), con un significato anche augurale, di “città che deve fiorire”. La sua posizione geografica in prossimità della Cassia, la navigabilità dell'Arno sino al mare, la resero ben presto un fiorente centro commerciale e di comunicazione. Dopo varie vicissitudini dovute all'invasione dell'Impero romano da parte dei barbari che portò la città a far parte del ducato di Lucca, Firenze riacquistò la sua indipendenza con l'avvento di Carlo Magno e con Lotario, suo successore, che la designò come una delle 7 città italiane sedi di studi superiori. Costituitasi in Comune autonomo alla morte di Matilde di Canossa, fu teatro di aspre contese tra guelfi (pro papato) e ghibellini (pro impero). La famiglia dei Medici conquistò il potere nel 1434 e lo mantenne ininterrottamente sino al 1737, tranne che per un breve periodo in cui governarono i ghibellini, dando alla città l'impronta che ancora oggi la distingue. Estintasi la dinastia dei Medici con Anna Maria Luisa, il Granducato di Toscana, nato con Cosimo I dei Medici nel 1570, passò nel 1737 sotto il dominio dei duchi di Lorena imparentati con gli Asburgo. Con l'unità d'Italia, Firenze divenne capitale nel 1865 fino al 1871. Attualmente Firenze è il capoluogo della regione Toscana, conta poco più di 350.000 abitanti ed è una delle città più belle e più visitate al mondo.
Foto: Corot - Firenze vista dai giardini di Boboli.
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